המחלה העיקרית הגורמת לתחלואה ולתמותה בחברה המערבית היא מחלת כלי הדם. מדובר בטרשת עורקים הגורמת להתקפי לב, לאירועים מוחיים, לאי ספיקת כליות ולסתימת כלי דם בגפיים. מחלה זו מתחילה בגיל צעיר ומתקדמת בצורה שקטה עד להופעת התלונות הקליניות הנובעות מתהליך החסימה1.
מעבר לגורמים הגנטיים, הרי סיבות רבות גורמות להאצה של התהליך התחלואי. סיבות אלו כוללות יתר לחץ דם, סוכרת, עודף משקל, עישון, חוסר פעילות גופנית, זיהומים, הפרעות שינה, מצבי דחק ועוד2. מתברר כי בדופן כלי הדם קיים תהליך דלקתי וכי יש קשר בין עוצמת התהליך הדלקתי וחומרת מחלת כלי הדם3.
בעוד העדויות לנוכחות דלקת בדופן כלי הדם כחלק מהטרשת היו ידועות בעבר, הרי הבנה קלינית מעמיקה נתקבלה רק בעשור האחרון. אחד המחקרים הבולטים בתחום היה ה-Physician Health Study שבו התברר כי אספירין מנע התקפי לב באותם נבדקים שבהם היתה עדות לנוכחות תהליך דלקתי נמוך עוצמה. את התהליך הזה ניתן היה לזהות באמצעות מדידה של חלבון CRP בשיטה רגישה (hs-CRP-high sensitivity C-reactive protein)4. מאז התברר כי חלבון זה מוגבר במגוון של גורמי סיכון כולל השמנה, סוכרת, יתר לחץ דם, היפרליפידמיה, עישון, זיהום כרוני בחניכיים וכדומה5.
אחת התיאוריות להופעת הנזק בכלי הדם קשורה בנזקים חוזרים ונשנים על ידי גורמי הסיכון הנ"ל. דופן כלי הדם מגיב בתגובה דלקתית בניסיון לתקן את הנזקים המצטברים ומכאן גם התפתחות הנזקים בכלי הדם. הדיאטה המערבית תועדה כאחד הגורמים המזיקים ובעיקר מדובר בדיאטה עשירה בשומנים רוויים ובסוכרים זמינים6. ואכן, בדרך כלל האוכלוסיות הצורכות תזונה שכזו נוהגות לרכוש מזון ברשתות המהירות, אינן מקפידות על משקל גוף מתאים, נוהגות לעשן וחסרות פעילות גופנית. לפיכך, קשה לעתים לבודד את מרכיב הדיאטה במכלול גורמי הסיכון. יחד עם זאת הוגדרו דיאטות הקשורות ברמות דלקת נמוכות יותר (לדוגמה, הדיאטה הים תיכונית)7. זאת ועוד, ידוע שמרכיבי מזון מסוימים הם בעלי פעילות אנטי דלקתית ונוגדת חמצון כגון שומנים בלתי רוויים, פנולים, ירקות וכדומה.
העיקרון המנחה הוא יחסית פשוט. הדיאטה האנטי דלקתית עשירה בשומנים בלתי רוויים, דלה בפחמימות, עשירה בסיבים ומצוידת בכמות סבירה של חלבון. אם ניקח כדוגמה את הדיאטה הים תיכונית (שהוכחה כמפחיתה דלקת), נראה שהיא מבוססת על ירקות ופירות, שמנים ממקור זיתים וקנולה, מכילה מעט אגוזים וכמויות מתונות של יין אדום (הפוליפנולים של היין האדום נמצאו כבעלי פעילות אנטי דלקתית). כמות הבשר האדום היא מינימלית ומתקיימת צריכה סדירה של דגים. בד בבד עם הירידה הדלקתית, הרי דיאטה זו נמצא כמפחית תמותה קרדיווסקולרית.
במקביל לדיאטה הנ"ל, צרכנים מסוימים משתמשים גם בתוספי מזון לצורך הפחתת התהליך הדלקתי. אחת הדוגמאות הבולטות היא מזונות עשירים באומגה-3, כגון דגי סלמון, סרדינים, טונה ודגים נוספים שמקורם במים קרים8. ויטמין D הוא בעל השפעה נוגדת דלקת ויש לאחרונה לא מעט מחקרים המעידים כי חוסר בויטמין D קשור בנוכחות דלקת מוגברת9. כדאי לציין כי חומרים אנטי-אוקסידנטים (Lycopene לדוגמה) המצויים במזונות המומלצים גורמים בעקיפין גם לירידת פעילות דלקת מתוקף התצפית שפרו-אוקסידנטים גורמים הגברת הפעילות הדלקתית.
במקרים שבהם השינוי התזונתי ואורחות החיים אינם מספקים, ניתן להשתמש בטיפולים תרופתיים, כאשר הטיפול האפקטיבי והמוכר ביותר הוא הטיפול בסטטינים. תרופות אלו, המפחיתות ריכוז LDL, נמצאו כבעלות פעילות אימונו-מודולטורית ואנטי-אינפלמטורית משמעותית. מחקר חדש מלמד כי הבסיס הדלקתי יכול לשמש לבחירת הטיפול במקביל לרמות LDL ומכאן שיותר ויותר קלינאים יוכלו להיעזר במדידת הדלקת נמוכת העוצמה לבחירת המועמדים לטיפול10.
בהקשר לכולסטרול LDL, יש לציין גם את המזונות המסייעים להעלאת HDL. כל אימת שמעלים את ה-HDL על ידי שיפור הדיאטה גורמים להפחתה בתהליך הדלקתי משום האפקט האנטי דלקתי של HDL. הוא האמור לגבי הורדת גלוקוז, טריגליצרידים ו-LDL על ידי הדיאטה המומלצת.
את הנזק התזונתי אפשר להעריך גם על ידי בדיקת תפקוד אנדותל כלי הדם. מחקרים מלמדים כי מזון עתיר קלוריות ושומנים רוויים גורם להופעה של Endotaelial Dysfunction ומקובל לחשוב שפגיעה זו מקדימה את תהליך טרשת העורקים. מניחים כי הפגיעות החוזרות ונשנות והיומיומיות הללו תורמות להתפתחות הנזקים המצטברים בדופן כלי הדם. הדיאטה המומלצת כדיאטה אנטי אוקסידנטית ואנטי אינפלמטורית גורמת להרבה פחות פגיעה באנדותל כלי הדם (אם בכלל) וכך גם לגבי תוספי מזון נוגדי חמצון ונוגדי דלקת11.
לסיכום, ניתן כיום לראות בתזונה את אחד המרכיבים המשמעותיים בהתפתחות טרשת העורקים. נזקים יומיומיים מצטברים גורמים ברבות השנים להחמרת התהליך. לעומת זאת, הוגדרו דיאטות בעלות יכולת להאט את קצב הפגיעה ולגרום לתפקוד טוב יותר של כלי הדם. תפקיד זה עומד בבסיס אחת המחלות הגורמות כיום לתחלואה ולתמותה הגבוהות ביותר בחברה המערבית. התגייסות למען הכנסת הדיאטות האנטי-אינפלמטוריות לשגרת היומיום תוכל לסייע בהפחתת התחלואה והתמותה הזו.
פרופ' שלמה ברלינר, מנהל המחלקה הפנימית ה', המרכז הרפואי תל אביב. פרופ' יצחק שפירא, מרכז תל אביב לדלקת, המרכז הרפואי תל אביב |