לפני כשבוע הגיע מטר"ם אל חדר המיון ילדים בהדסה עין כרם פעוט ירושלמי בן שלוש. הוריו של הילד העידו כי הוא בריא וחיוני בדרך כלל, אך יום לפני הגעתו פיתח חום גבוה, המלווה בפריחה, ישנוניות וחוסר היענות לגירויים סביבתיים.
"הילד הגיע אלינו במצב ירוד בהחלט", מספרת ד"ר מאלנה כהן, רופאת בכירה במחלקת הילדים במרכז הרפואי הדסה ומומחית למחלות ריאה בילדים אשר טיפלה בפעוט. "למזלו, הערנות של ד"ר עודד שמריז, מתמחה ברפואת ילדים שהיה במשמרת בחדר המיון, אשר ביצע את האבחנה המדויקת במהירות, הצילה למעשה את חייו". החשד המיידי הצביע על חיידק אלים במיוחד המפתח במהירות דלקת קרום המוח, מחלה העלולה להיות קטלנית עד מוות במידה ואינה מטופלת במהירות וביעילות. ד"ר שמריז שקיבל את הפעוט לטיפול לאחר שבמוקד רפואי לא נתגלה החיידק, אמר "אני שמח שהילד בסדר, ושבע רצון מכך שאבחנתי את הבעיה לפני שהיה מאוחר מידי. מדובר בחיידק אלים ביותר שללא התמודדות רפואית אגרסיבית מולו, גורם למאה אחוזי תמותה, כולי תיקווה שהילד ייהנה מחיים מלאים וירווה את הוריו נחת. בדיוק בשביל זה אנחנו כאן".
"החיידק הזה הוא סיוט של כל רופא ילדים" אומרת ד"ר כהן, ומוסיפה "החיידק קטלני ביותר, הוא תוקף את המוח ומתפשט בדם במהירות רבה, עד כדי חוסר אפשרות להתמודד מולו. איחור של כמה שעות באבחון ובטיפול היה עולה לפעוט בחייו".
ד"ר כהן מסבירה כי המנינגוקוק, או בשמו המוכר יותר "החיידק האלים", הוא חיידק אשר עלול לגרום לדלקת קרום המח, לאלח-דם, תחלואה של מערכת הנשימה, דלקת מפרקים ו/או דלקת בקרומי הלב.
ההדבקה בחיידק נעשית ע"י העברה טיפתית או מגע עם הפרשה של דרכי האוויר ממישהו הנושא את החיידק, בדרך כלל מבוגרים, אשר נושאים בצורה שקטה זנים שונים של החיידקים. רק במספר קטן של מקרים חודרים החיידקים את רקמות חלל הפה ומגיעים למחזור הדם וגורמים למחלה קשה ולעיתים אף קטלנית ובשאר המקרים יש הפעלה של מערכת החיסון שמצליח למנוע את התפשטות החיידק.
התחלואה בחיידק מתאפיינת במהלך מהיר שתחילתו אינה מלווה בסימנים ייחודיים ולכן מקשה על הזיהוי המיידי, בעיקר בילדים קטנים. כאשר החיידק מצליח להגיע ממערכת הנשימה למחזור הדם מתחילה התחלואה ובמידה ואין נטרול של החיידק על ידי נוגדנים מגנים, הוא מגיע ומתיישב בקרומי המח ו/או ממשיך ומתרבה במחזור הדם ושם לפגוע במערכות שונות בגוף. חלק מהחולים סופגים פגיעה רב מערכתית קשה אשר עלולה להביאם למוות.
מסתבר גם כי החיידק הזה מדבק ביותר, לכן כל מי שהיה במגע עם הילד – משפחה, חברים וילדים מהפעוטון – כולם קיבלו טיפול מונע על מנת להבטיח שלא ילקו במחלה.
כעת, בן השלוש מחלים במחלקת הילדים של הדסה עין כרם ומתאושש מהטראומה שעברה עליו, ועימו גם הוריו שאינם משים ממיטתו. לדברי רופאי המחלקה הוא צפוי להשתחרר כבר בימים הקרובים לביתו וצופים לו החלמה מלאה.