בלוטת הערמונית ממוקמת במוצא שלפוחית השתן והיא בעלת תפקיד חשוב בפוריות הגבר, ומפרישה נוזל המגן על תאי הזרע.
הבלוטה, המוכרת גם בשמה הלועזי "פרוסטטה", נחשבת לבעייתית עם הופעת המצב המכונה הגדלה שפירה של הערמונית, כאשר מדובר באחת הבעיות הנפוצות ביותר בקרב גברים מבוגרים.
פרופ' עופר גפרית, מנהל המחלקה לאורולוגיה בהדסה עין כרם, מציין כי הסטטיסטיקה מדברת על 25% מהגברים בגילאי החמישים ומעלה, הסובלים מהפרעה חסימתית בהטלת השתן ועולה ל 80% אחוז עם הגעתם לגיל שמונים. גדילה של הבלוטה יכולה לגרום למגוון קשיים, חלקם אף ברמת התפקוד היומיומי, החל מהפרעה במתן שתן, קימה תכופה בלילה להטלת שתן, אי נוחות מתמשכת, כאבים בעת מתן שתן, ותחושת חוסר התרוקנות.
לדברי פרופ' גפרית, מדי שנה נערכים בהדסה למעלה מ-300 ניתוחים להסרת הערמונית. כיום מדובר בניתוח אנדוסקופי דרך השופכה והוא דורש מיומנות גבוהה ביותר של המנתח, הנרכשת במשך שנים. בניתוח זה קיימים סיכונים כגון פגיעה בסוגרים ודליפת שתן. במהלך הניתוח נעשה שימוש בזרם חשמלי לכריתת הערמונית ועל כן אין אפשרות להשתמש בתמיסה אלקטרוליטית (סליין). בניתוח משתמשים בתמיסת גליצין וספיגה מוגברת שלה בגוף המטופל עלולה לגרום למגוון סיבוכים – המסוכן שבהם הוא בצקת במוח. לכן ניתוחים אלו נעשים במסגרת מוגבלת של זמן על מנת שלא לסכן את החולה.
על מנת להביא את הבשורה החדשה אל כתלי המרכז הרפואי הדסה, פרופ' גפרית הרחיק עד פרנקפורט שבגרמניה יחד עם פרופ' דב פודה, ראש המחלקה הקודם לאורולוגיה בהדסה עין כרם, על מנת ללמוד כיצד לתפעל את המילה האחרונה
בניתוחי ערמונית – לייזר התוליום (THULIUM) – קרן הלייזר החזקה ביותר שבנמצא המגיעה לחוזק של 200 ואט, עוצמה אדירה בעולם הלייזר, אשר בעזרתה מאדים את רקמת בלוטת הערמונית הבעייתית.
יתרונות המערכת החדשה, שהיא מהבודדות בארץ והראשונה בשרות הבריאות הציבורי הינם רבים.
פרופ' גפרית מונה בראש ובראשונה את היכולת לנתח חולים המטופלים בנוגדי קרישה ואספירין ללא הפסקת טיפול זה, היות ואין דמם משמעותי בטיפול בלייזר הצורב את כלי הדם, בהם עשירה רקמת הערמונית.
עוד מונה פרופ' גפרית את היכולת לבצע את הניתוח תוך שימוש בתמיסת מלח פיזיולוגית ולא אותה תמיסת גליצין, כפי שמקובל כיום, העלולה לגרום לירידה ברמת הנתרן בדם ולתופעות קשות.
"יתרון משמעותי נוסף הוא קיצור זמן האשפוז והשהייה עם קטטר לאחר הניתוח משלושה ימים – ליממה אחת בלבד", מציין גפרית, ומדגיש את צמצום משך הזמן בו שוהה המטופל בבית החולים באי נוחות ברורה בנוסף לסכנת זיהום בדרכי השתן.
"כל אלו הופכים את הניתוח להסרת הערמונית, שהינו ניתוח נפוץ ביותר, לבטוח וקל להחלמה באופן יחסי מהשיטה המקובלת עד כה. מאחר ומדובר בטיפול בלייזר, אין כמובן מנוס מלקיחת רקמה לצורך ביופסיה בעת הצורך, על מנת לגלות אם החולה נושא גם תאים סרטניים. לכן הביופסיה נערכת, אם יש צורך בכך, לפני הניתוח, על מנת לוודא שבריאות החולה לא תעמוד בסיכון כלשהו".
"מדובר במכשיר הנמצא בחזית הטכנולוגיה בתחום האורולוגיה" מדגיש פרופ' גפרית, "עלותו של לייזר התוליום הוא מעל מיליון שקל למכשיר, וככלי עזר לביצוע ניתוחי ערמונית – מבחינתי – ערכו לא יסולא בפז בשל הדיוק והיעילות כמו גם הקטנת הסיכון והסבל למטופלים שלנו".