לאורח חיים בריא יש השפעה רבה על תהליך ההחלמה וכך גם לאיתור מוקדם של המחלה, מודעות לתזונה נכונה והימנעות מעישון. חשובה מאד תשומת הלב הציבורית לעובדה כי בדיקות הקולונוסקופיה הינן פעמים רבות בדיקות מצילות חיים, שכן ביכולתן לאתר את ה"רוצח הסמוי" כבר בשלבים מוקדמים, בהם סיכויי הריפוי גבוהים יותר.
ד"ר עינת שחם שמואלי מאסיא מדיקל מסבירה כי מחקר חדש שפורסם בגרמניה מצביע על ירידה של 21% בתמותה של גברים וירידה של 26% בתמותת נשים. המחקר מאשש את הטענה שבאמצעות בדיקת הקולונוסקופיה ניתן לטפל ולהעלים את המחלה לגמרי, כמו שמחלות אחרות כמלריה, שחפת ופוליו עברו מהעולם. צוות החוקרים בראשותו של פרופ' הרמן ברנר, מומחה עולמי לחקר הסרטן, סיכם 10 שנים של בדיקות וטיפולים לאוכלוסייה של בני 55. מתוצאות המחקר עולה כי יש ירידה של כ-14% בתחלואה (היארעות המחלה ל-100 אלף תושבים) וירידה מקבילה של 21% בתמותה של גברים ושל 26% בתמותת הנשים שעברו קולונוסקופיה. ירידה זו מראה שינוי דרסטי במגמה ביחס לעלייה המתמשכת בשכיחות המחלה בשנים שלפני כניסת התוכנית הלאומית וביצוע בדיקות קולונוסקופיה למניעת המחלה, אשר נכנסה לתוקף בגרמניה. ב-10 שנים של הנהגת המדיניות הזו, ירדה שכיחות סרטן המעי אצל אנשים מעל גיל 55 ב- 17%-26%, לאחר שעלתה בהתמדה בעשורים הקודמים. מטרת המחקר הייתה להעריך אם ובאיזו מידת ירדו שכיחות המחלה והתמותה ממנה בקבוצות גיל הסיכון ב-10 השנים האחרונות, לאחר כניסתה של בדיקת הקולונוסקופיה לשימוש בגרמניה. בניגוד לסוגים אחרים של בדיקות לאבחון סרטן בשלב מוקדם, בדיקת קולונוסקופיה יכולה לזהות סימנים מקדימים לסרטן באופן מהימן, וכן ניתן להסיר פוליפים סרטניים במהלך הבדיקה עצמה. המגמה של התחלואה בסרטן השתנתה בין השנים 2013 ו-2012, בהן מדווחים החוקרים על ירידה משמעותית לא רק בתמותה אלא גם בהופעת המחלה בקרב אלו אשר ביצעו את הבדיקה. לטענת החוקרים, בדיקת קולונוסקופיה תורמת משמעותית למניעת סרטן המעי הגס.
מיגור סופי של סרטן המעי הגס?
בהתבסס על הניסיון בבדיקת הקולונוסקופיה בארה"ב ועל התחזיות שהמחלה יכולה להיעלם בשנים הבאות, טוענים החוקרים כי ניתן לצפות כי השכיחות המחלה והתמותה מסרטן המעי בגרמניה תמשכנה לרדת באופן משמעותי בשנים הבאות, זאת במידה ושיעור ההשתתפות בבדיקת הקולונוסקופיה יגדל. החוקרים טוענים כי לאחר המחקר ארוך השנים שביצעו, אשר נפרס כאמור על פני 10 שנים, על מדינות בעולם לעודד שיעורי השתתפות גבוהים לביצוע הבדיקה באמצעות הזמנות ממוקדות לזכאים ולאלו הנמצאים בטווח הסיכון, כפי שמבצעת גרמניה, וזאת על מנת להבטיח את המשך הירידה בתחלואה מהמחלה אשר נכון להיום, נחשבת לקטלנית ביותר כאשר היא מתגלה באיחור.
בתגובה למחקר מסר ד"ר שלמה לבקוביץ, יו"ר עמותת צו מניעה הפועלת למניעת סרטן המעי הגס: "חודש מרץ הוא חודש המודעות לסרטן המעי הגס. תוצאות המחקר מדברות בעד עצמן. ישנה חשיבות קריטית לביצוע של קולונוסקופיה לגילוי מוקדם של אחת המחלות הקטלניות ביותר בישראל ובעולם המערבי, שניתנות למניעה. סיכויי ההחלמה מסרטן המעי הגס ומהלך ההחלמה מהמחלה תלויים במידה עצומה במועד גילוי המחלה. ל-1 מתוך 3 מבוגרים בישראל גדל לפחות פוליפ אחד במעי שניתן להסירו בבדיקה ולמנוע סרטן. גילוי המחלה בשלב מוקדם מביא לאחוזי החלמה גבוהים ביותר, הנעים בין 90% ל- 100%. ככל שהגילוי נעשה בשלב מוקדם יותר ההליך הטיפולי קל ופשוט יותר, ואינו מצריך ניתוחים מסובכים וטיפולים ארוכי טווח. מחקרים גילו שתי קבוצות סיכון מובהקות לחלות במחלה זו, האחת, מי שקרוביו מדרגה ראשונה לקו במחלה והשנייה, מי שחצה את גיל 50 אך אינו נבדק. אנו פונים לכל מי שנמצא בקבוצת הסיכון: "גשו להיבדק, זה באמת מציל חיים"!