בין כל ההשלכות החמורות של העישון על הבריאות, חשוב לדבר גם על ההשלכות החמורות הנגרמות מכך למעשנים בכל חלל הפה, אזור מרכזי הסופג לא מעט נזקים. להלן 10 הנזקים המרכזיים המשפיעים על מעשנים:
1. מחלות חניכיים - נוכחות רעלני הטבק בפה פוגעים באספקת הדם לחניכיים וביכולת הריפוי והיווצרות חניכיים חדשים. גם התגובה החיסונית לחיידקי הפה מופחתת, כך שהאפקט ההרסני שלהם על החניכיים מוגבר. אותה כמות של שאריות מזון, אבנית וחיידקים תגרום לנזק רב יותר לחניכיים אצל מעשנים לעומת לא מעשנים.
2. אחוזי הצלחה נמוכים בהשתלת שינים- כפועל יוצא של יכולות הריפוי הנמוכות, הירידה במסת העצם, הפגיעה במערכת החיסונית והנטייה לזיהומים אצל מעשנים, מתקבל כצפוי ריפוי פחות טוב לאחר ניתוחי פה ובעיקר ניתוחים הכוללים בניית עצם והשתלות. טיפולים אלה דורשים יכולת ריפוי גבוהה ומניעת זיהומים, שנפוצים באופן משמעותי יותר אצל מעשנים. גם במקרים בהם השתלת שן מצליחה אצל מעשן, צפוי שהשתל ישרוד פחות שנות שירות בפיו, עקב התפתחות מחלת חניכיים חוזרת סביב השתלים. למרות זאת, בשורה מעודדת לציבור המעשנים – כיום ישנן טכנולוגיות המסוגלות להתגבר על הבעיה. שתלים דנטאליים מסוג טרבקולאר מטל (Trabecular Metal™), הבנויים בצורה כזו המאפשרת לעצם להיצמד אל השתל בשלושה מימדים, הוכחו כיעילים ועמידים בקרב מעשנים, לעומת השתלים המסורתיים. בזכות העיצוב המיוחד של השתל הנקבובי, מתאפשרת צמיחה של העצם על פני גוף השתל ולתוכו. תכונה זו מעודדת צמיחת עצם בנפח גבוה יותר ובקצב מהיר יותר ועל כן הוכחה כיעילה בקרב מעשנים.
3. סרטן הפה- עישון רב, לרבות לעיסת עלי טבק, ידוע כגורם משמעותי להתפתחות נגעים סרטניים, חלקם טרום ממאירים הנפוצים במעשנים. חשוב לעקוב אחר מצב רקמות הפה והחיך בביקורות תכופות אצל רופא השיניים.
4. פגיעה ביכולת הריפוי, במסת וצפיפות העצם- קשורה לפגיעה ביכולת האנגיוגנזה (יצירת כלי דם חדשים) ובפגיעה במערכת החיסונית. ריפוי פצעים בפה אצל מעשנים יהיה איטי, ממושך וכואב יותר ביחס ללא מעשנים. כמו כן הוכח קשר ישיר בין עישון לאוסטיאופורוזיס (דלדול עצם) וירידה במסת העצם, שעלולה לגרום להתרופפות השיניים.
5. ירידה באורך חיי שחזורים דנטליים- סתימות לבנות משנות צבען לצהוב או חום ברמה כזו ויש להחליפן עקב אסתטיקה לקויה.
6. פגיעה בחוש הטעם- העישון הכרוני מכסה את פפילות הטעם (קולטני טעם) הנמצאות על שטח הלשון והחניכיים, וגורם לירידה באבחנת חוש הטעם.
7. ריח פה רע- עשן הטבק המופק בחלל הפה מותיר רעלים וכימיקלים שונים על גבי רקמות הפה, בעיקר בחיך, בחניכיים ובלשון אשר אינם נשטפים בקלות ומשפיעים במשך שעות על הבל הפה. הבל פה לרוב איננו נעים, ומעשנים רבים אף סובלים מריח פה רע חריף יותר.
8. הכתמת השיניים- חלק מהכימיקלים המופקים בעשן הטבק נדבקים לפני שטח השן ומייצרים שכבת צביעה חיצונית. שכבה זו אמנם ניתנת להסרה, אך מכיוון שאיננו מצחצחים שיניים אחרי כל סיגריה, נוצרת שכבה מעובה בצבע חום-צהבהב על השיניים תוך ימים ספורים, אשר ניתנת להסרה רק באופן מקצועי אצל השיננית. חלק מהפיגמנטים אף נספגים בשן וקשה מאוד להסירם.
9. דלקות כרוניות בבלוטות הרוק- קיימת ירידה בהפרשת הרוק בטווח הקצר ונזק בלתי הפיך לבלוטות, הגורם בזקנה לתחושת שריפה ויובש קיצוני בפה (קסרוסטומיה).
10. לאוקופלאקיה- כתמים לבנים ברקמות הרכות בפה. אלו נגעים טרום סרטניים הנגרמים מעישון ועלולים להתפתח לסרטן הפה.
ההשלכות החמורות של עישון על חלל הפה עשויות להיות קטלניות, ועשרת הנזקים שהוצגו לעיל הוכיחו זאת. עם זאת, חשוב לדעת כי כיום ישנם אמצעים טכנולוגיים המאפשרים טיפול רפואי הולם גם עבור מעשנים, בעיקר בכל הקשור לתחום השתלת השיניים. מחקרים הוכיחו תוצאות שרידות גבוהות הדומות לקבוצת מטופלים שאינם בקבוצות הסיכון, כאשר השתלים הם מסוג טרבקולאר מטל.
על כן, אמנם בתחומי השתלות השיניים ישנם פתרונות טכנולוגיים העשויים להקל עם ציבור המעשנים, אך אין זה תקף עבור שאר הנזקים הנגרמים לחלל הפה, לרבות סרטן הפה ומחלות נוספות. מומלץ להקפיד על ניקיון שיניים איכותי וביקור תכוף ומסודר אצל רופא השיניים, בייחוד בקרב מעשנים, על מנת למנוע החמרת נזקים מהסוג שהוזכר.
ד"ר רונן בורדובסקי רופא שיניים ומנהל מרפאת מאלו קליניק ישראל